历史上所谓“五胡乱华”的时间，一般从西晋灭亡(316年)开始算起，一直到鲜卑北魏统一北方(439年)。在西晋时期，塞外众多游牧民族趁西晋“八王之乱”，国力衰弱之际，陆续建立数十个非汉族政权，强弱不等、大小各异，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国，形成与南方汉人政权对峙的时期。“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上数目远非五个。这一时期，历史学家普遍认为是汉民族的一场灾难。581年隋文帝杨坚建立隋朝，589年灭陈朝，方使中国结束了300年的动乱和分治。

易中天先生把这一时期改称为“五胡入华”，他认为这些部落民族很久以前就在一个大家庭的大锅里搅勺把子，胜者为王是千古以来的游戏规则，况且历史上的两个大朝代元、清，都非汉民族所建。

历史上唯一在酒泉境内立国称王的是西凉政权。公元400年，李暠在敦煌以大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公的身份，以敦煌为都城，建立西凉国，疆域在今甘肃西部及新疆哈密小部分。

405年，迁都酒泉，并迁徙安置胡、汉各族两万三千户于酒泉一带，以汉人一万户侨置会稽、广夏二郡，余户分置武威、武兴、张掖三郡。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于凉州西部，故名“西凉”。417年二月，李暠病死，其次子李歆继位。420年，北凉沮渠蒙逊进占酒泉，杀李歆。同年九月，歆弟李恂退据敦煌。421年，沮渠蒙逊又率兵来攻，北凉军引水灌敦煌，李恂乞降不成，部下投降，李恂自杀，敦煌失陷，西凉灭亡。

李暠的十六世祖是汉代飞将军李广，因此他也被唐朝皇室李氏和诗人李白、李商隐尊为其先祖。

关于李暠的籍贯，史书持两种说法，即“狄道说”和“成纪说”。《十六国春秋》记载为“陇西狄道人”。《汉书》亦载：“李广，陇西成纪人也。”唐代李延寿在《北史》中说：“仲翔临阵殒命，葬狄道川（甘肃临洮），因家焉。”《史记》所说“其先李仲翔于狄道（甘肃临洮）讨伐叛羌时因寡不敌众战死、子伯考奔丧至此因而定居狄道（甘肃临洮）”的事，在《十六国春秋》和《晋书》中皆有记载。李暠的十八世祖李伯考的儿子李尚曾担任成纪令，“因居成纪”，即是从狄道房分出来的，称成纪房。成纪，为西汉所置成纪县治，位于今甘肃省天水市秦安县，平凉市静宁县，庄浪县附近。

关于李暠的家族世系，据相关史书记载和考证，依次为：十九世祖仲翔，仲翔子伯考，十六世祖李广，高祖雍，曾祖柔，伯祖卓，祖父弇，父昶，妻辛氏、尹氏，子谭、歆、让、翻、预、密、眺、亮、恂，两个女儿，长女李王后嫁北凉第三位国君沮渠牧犍即沮渠蒙逊之子。次女李敬爱。孙重耳（李歆之子）、宝（李翻之子）。

顺带一提：金塔昔名“王子庄”，因沮渠牧犍曾在此地建立牧庄而得名。1913年以县城东南的“金塔寺”取名金塔县至今。