那达慕是居住在蒙古高原一带的蒙古、鄂温克、达斡尔等少数民族群众的盛大集会。那达慕是蒙古语的音译，意思是娱乐和游戏。一般在每年夏秋季节举行。大会期间，附近的牧民骑着马、赶着车，带着皮毛、药材等农牧产品，成群结队汇集于大会广场，在会场周围的绿色草原上搭起彩色蒙古包，进行歌舞娱乐、商品交换、聚会洽谈等。

那达慕的前身是蒙古族的“祭敖包”。最早记载那达慕活动的是1225年用古蒙古文铭刻在石崖上的《成吉思汗》一文。元、明两代将射箭、赛马和摔跤比赛结合，从此形成“男儿三技”，成了那达慕大会比赛的固定形式。

现代，那达慕的内容有摔跤、赛马、射箭、赛布鲁、套马、下蒙古棋等民族传统项目，有的地方还有田径、拔河、排球、篮球等体育竞赛项目。有时还有武术、马球、骑马、射箭、乘马斩劈、马竞走、乘马技巧运动、摩托车等精彩表演。夜幕降临，草原上飘荡着悠扬激昂的马头琴声，篝火旁男女青年轻歌曼舞，人们沉浸在节日的欢乐中。

摔跤是蒙古族特别喜爱的一种体育活动，也是那达慕上必不可少的比赛项目。蒙古族的摔跤有其独特的服装、规则和方法，因此也叫蒙古式摔跤。摔跤手要身着摔跤服“昭德格”，其坎肩多用香牛皮或鹿皮、驼皮制作，皮坎肩上有镶包，亦称泡钉，以铜或银制作，便于对方抓紧。摔跤手身着的套裤用各色绸料做成，宽大多褶，双膝部位绣有别致的图案。著名的摔跤手脖子上缀有各色彩条——“江嘎”，这是摔跤手在比赛时获奖的标志。

按蒙古族传统习俗，摔跤运动员不受地区、体重的限制，采用淘汰制，一跤定胜负，膝盖以上身体部位先着地的一方判定为输。参加比赛的摔跤手人数必须是2的某次乘方数。蒙古式摔跤技巧很多，可用捉、拉、扯、推、压等13个基本技巧演变出一百多个动作。

蒙古高原盛产著名的蒙古马，能跑善战，耐力极强。自古以来，蒙古人对马就有特殊的感情，蒙古人从小在马背上长大，都以自己有一匹善跑的快马感到自豪。赛马项目包括快马赛、走马赛、颠马赛。快马赛主要比马的速度，先达终点为胜；走马赛主要是比赛马步伐的稳健与轻快；颠马赛是蒙古族特有的马上竞技表演项目。

蒙古族赛马不分男女老少均可参加。少则几十人，多则上百人，不论老少，一起上阵，大都不备马鞍，不穿靴袜，只着华丽彩衣，配上长长彩带，襟飘带舞，显得格外英武。

蒙古族射箭比赛分近射、骑射、远射三种。近射时，射手立地，待裁判发令后，放箭射向箭靶，优者为胜；骑射时，射手骑马上，在马跑动中发箭，优者为胜。比赛不分男女老少，凡参加者都自备马匹和弓箭。

那达慕是具有广泛群众性和娱乐性的传统民俗文化活动，有深刻的文化内涵，反映了蒙古族的价值观和审美观。2006年5月，那达慕经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

肃北县的蒙古族群众继承和发扬了举办那达慕的传统。除了官方、半官方组织的西部那达慕、丝绸之路那达慕外，各乡镇、各村也会组织那达慕大会。一些比较大的家族甚至会组织家族式的那达慕，但不局限于本家族的人参加。一般在夏秋季草原最美的季节，各个级别的那达慕一场接着一场，成为吸引游客到草原观光旅游的热点。（赵彦成)